De vierde keer dat we dit nu meemaken in het Midden-Oosten, de Ramadan.

Ramadan is de negende maand van het islamitische jaar. Het is een jaar die natuurlijk in het teken van vasten staat, maar ook naastenliefde en gezelligheid is erg belangrijk. In Nederland ging deze maand altijd vrij geruisloos langs me heen, maar hier in Qatar is dat totaal anders.

Al enkele dagen voor de start begint op school het geregel al. Ten eerste het lesrooster, hoe gaat dat er uitzien? Het is namelijk zo dat de werktijden er anders uitzien tijdens de heilige maand. De dag begint later zodat er ‘s ochtends voldoende tijd is voor de vastende mensen om te eten voor de dag begint. De schooldag eindigt voor het naschoolse programma ook eerder, zodat de vastende mensen op tijd thuis zijn voor de iftar. Naast aangepaste tijden mag ook niet meer in het zicht gegeten worden, slechts op enkele bepaalde plekken. Deze plekken zijn te herkennen aan de geblindeerde ramen, zodat de eters niet in het zicht zitten. Tenslotte is de school, net als de rest van het land, mooi versierd. Het is allemaal erg feestelijk en voelt speciaal aan.

In Nederland is de Ramadan minder merkbaar voor mij, en ook ken ik weinig mensen die daar vasten. Hier in Qatar is dat anders. Met de leerlingen en collega’s die vasten heb ik mooie gesprekken gevoerd over de Ramadan. Leerlingen zijn er trots op dat ze meedoen met het vasten. Het is best intensief, vooral omdat ze een stuk minder slapen ‘snachts en toch naar school moeten. Toch is het een groot feest met uitbundige versiering thuis, lekkere maaltijden als de zon onder is en veel quality time met familie.

De meeste leerlingen hebben de iftar voornamelijk thuis, maar veel hotels in Qatar organiseren dagelijks iftar, de maaltijd waarmee het vasten ‘s avonds wordt verbroken. Als de zon onder is klinken er verschillende kanonnen die aangeven dat het tijd is om te eten. En ook ik doe vanavond mee met een iftar, in de prachtige Katara Towers. Een bezoek aan dit imposante gebouw staat al even op mijn verlanglijstje. Samen met mijn collega’s gaan we eten. Om een klein beetje een idee te krijgen van het vasten heb ik na het ontbijt niets meer gegeten. Het eten zal ongetwijfeld goed smaken.

Een fijne Ramadan allemaal, Ramadan Kareem!